23일 오전 10시 1분. 서울중앙지법 형사합의22부 심리로 박근혜 전 대통령의 첫 정식 재판이 열렸다. 서울법원종합청사 417호 형사 대법정에서 재판장의 지시에 피고인 출입문이 열리고 박 전 대통령이 구속된 지 53일 만에 모습을 드러냈다. 

그는 교도관과 법정 경위의 안내를 받아 변호인인 유영하 변호사 옆자리에 마련된 피고인석에 앉았다. 

그는 남색 재킷과 청색계열 바지에 굽 높이가 5∼7㎝ 정도 돼 보이는 구두를 신고 등장했다.

집게 핀 등을 이용해 '약식 올림머리' 스타일까지 연출해 언뜻 보기에는 재임 중과 비슷한 모습이었다. 

하지만 얼굴은 무표정이었고 그의 왼쪽 옷깃에는 서울구치소 수용자임을 나타내는 '503'이라는 수용자 번호가 적힌 둥근 배지가 달려 있었다. 

약간의 시차를 두고 밝은 베이지색 재킷에 검은 바지를 입은 박 전 대통령의 40년 지기 최순실(61·개명 후 성명 최서원) 씨가 법정에 들어섰다. 

박 전 대통령과 최 씨는 최 씨의 변호인인 이경재 변호사를 사이에 두고 각각 오른쪽과 왼쪽에 앉았다. 

최 씨의 국정개입 의혹 파문이 본격화한 후 처음 같은 공간에 머물게 된 두 사람은 인사는커녕 눈도 제대로 마주치지 않았다. 

박 전 대통령은 재판이 시작된 직후 유 변호사와 잠시 귀엣말을 나눈 것을 제외하고 재판이 진행된 약 3시간(휴정 10분 포함) 동안 검사들이 앉아 있는 정면 방향을 응시했다. 

그는 재판장의 질문을 받았을 때는 오른쪽으로 비스듬히 몸을 돌려 일어선 후 재판부를 향해 답변했고 그 외에는 손을 가지런히 모으거나 의자 팔걸이에 몸을 의지하듯 올리고 반듯한 자세로 앉아 있었다. 

가끔 시선을 위쪽으로 향하며 고개를 젖히거나 물을 따라 마시는 것 외에는 특별히 눈에 띄는 행동이 없었다. 

최순실 씨는 작년 12월부터 계속 공판기일에 출석해 법정에 익숙해진 탓인지 재판 진행 중에 박 전 대통령과는 대조적인 모습을 보였다. 

그는 피고인 신분이 된 박 전 대통령을 직접 보고 감정이 격해진 때문인지 자신의 직업과 주소 등을 대답하는 동안 울먹이듯 코를 훌쩍였다. 

검사가 발언할 때 꼼꼼하게 메모를 하기도 했고 적극적으로 발언했다. 

최 씨는 공소사실에 관한 자신의 의견을 말할 차례가 오자 "40여 년간 지켜본 박 대통령께서 재판정에 나오게 한 제가 죄인"이라고 말했다. 

또 수사에 참여한 검사의 이름을 하나하나 거명하며 "뇌물로 엮어가는 것은 무리한 행위"라고 의견을 밝혔다. 

이날 법정에 나온 이들이 박 전 대통령을 가리키는 표현은 각기 달랐다. 

재판장인 김세윤 부장판사는 "박근혜 피고인"이라고 줄곧 불렀고 검사들은 "박근혜 전 대통령", "박근혜 피고인", "전직 대통령" 등의 표현을 섞어 썼다. 

유 변호사는 초반에는 "대통령인 피고인께서", "피고인인 대통령 박근혜"라고 하더니 나중에는 "대통령께서"라는 표현을 자주 썼다. 

최순실 씨는 개명했기 때문에 거의 "최서원 피고인"으로 불렸고 뇌물공여 혐의로 기소돼 법정에 나온 신동빈 롯데그룹 회장은 "신 회장", "신동빈 피고인" 등으로 불렸다. ​